Panamá retornará a 119 migrantes deportados desde EE.UU. tras actuar como “puente”

13 de febrero de 2025 – Ciudad de Panamá – EFE.

Panamá recibió 119 migrantes deportados de Estados Unidos, pertenecientes a diversas nacionalidades, para ser retornados a sus países de origen con vuelos financiados por el gobierno estadounidense. El presidente panameño, José Raúl Mulino, confirmó que el país será utilizado como “puente” para estas devoluciones.

El mandatario detalló que estos migrantes llegaron a través de un vuelo de la Fuerza Aérea de EE.UU. al aeropuerto de Hogwarts, en las afueras de Ciudad de Panamá. Se informó que las personas se alojarían temporalmente en un hotel en la capital antes de ser trasladadas a un albergue en la provincia de Darién.

Mulino agregó que el objetivo es sacar a los migrantes de Darién lo más rápido posible, utilizando vuelos proporcionados por EE.UU. para su retorno a sus países de origen. La provincia de Darién, fronteriza con Colombia, cuenta con una pista aérea utilizada por las fuerzas de seguridad de Panamá.

Se anticipa la llegada de otros dos vuelos con más migrantes desde EE.UU., lo que llevaría el número total a 360 personas. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá compartió detalles sobre las nacionalidades de los migrantes del primer vuelo, que incluyen India, China, Uzbekistán, Irán, Vietnam, Turquía, Nepal, Pakistán, Afganistán y Sri Lanka.

De los 119 migrantes, 82 eran hombres y 37 mujeres. Muchos de ellos llegaron en grupos familiares, y se aseguró que no tenían antecedentes criminales ni eran considerados terroristas, lo que no representaba un riesgo para la seguridad de Panamá.

El viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Ruíz-Hernández, añadió que los otros dos vuelos con migrantes llegarán en los próximos días. Además, destacó que los costos de repatriación, incluidos los gastos durante el tránsito en Panamá, son cubiertos por EE.UU. a través de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y ACNUR.

Mulino había propuesto previamente a Estados Unidos estrechar la cooperación en la deportación de migrantes, especialmente para aquellos que cruzan la peligrosa selva del Darién. Desde julio pasado, ambos países mantienen un acuerdo para facilitar la devolución de migrantes en vuelos financiados por EE.UU.

Este acuerdo se enmarca en el endurecimiento de las políticas migratorias de EE.UU., especialmente bajo la administración de Donald Trump, que ha implementado medidas más estrictas para controlar la inmigración irregular en la región.

La cooperación entre Panamá y Estados Unidos en materia migratoria se ha intensificado en los últimos meses, con el objetivo de gestionar de manera más efectiva el tránsito de migrantes por la región y facilitar su regreso a sus países de origen de forma segura y controlada.

Aunque este programa se ha implementado en el contexto de la crisis migratoria, Panamá sigue enfrentando desafíos debido al aumento de migrantes que cruzan su territorio, muchos de los cuales buscan llegar a EE.UU. a través de rutas peligrosas como el Darién, lo que ha generado preocupaciones sobre la seguridad y el bienestar de los migrantes.

Con el apoyo financiero de EE.UU., Panamá ha logrado implementar un sistema para gestionar estos retornos, asegurando que los migrantes sean tratados de manera adecuada y sin que representen una amenaza para la seguridad del país anfitrión.