15 de abril de 2025 – Salud.
Un nuevo tipo de célula inmunitaria ha sido identificado como un factor clave en la prevención de las alergias alimentarias, ya que favorece la tolerancia en lugar de la inflamación. Estas células, conocidas como “células dendríticas tolerogénicas”, son cruciales para evitar que el sistema inmunitario reaccione a las proteínas alimentarias. Cuando estas células no funcionan adecuadamente, pueden desencadenar reacciones alérgicas.
El estudio realizado por investigadores de NYU Langone Health ha descubierto que estas células se localizan en los intestinos y desempeñan un papel vital en suprimir la respuesta inmunitaria a las proteínas de los alimentos. Las células requieren ciertas proteínas, como el Receptor Huérfano Relacionado con el Ácido Retinoico-gamma-t (RORγt) y el Dominio PR 16 (Prdm16), para proteger eficazmente las proteínas alimentarias de la respuesta inflamatoria del sistema inmunitario.
Este hallazgo refuerza investigaciones previas que mostraron que las células dendríticas también controlan la tolerancia inmunitaria a las bacterias intestinales, que son esenciales para la digestión y el funcionamiento del organismo. Los investigadores habían sabido poco sobre su función en la tolerancia alimentaria hasta ahora. Según el Dr. Dan Littman, líder del estudio, estas células son componentes clave en la regulación de la respuesta inmunitaria que previene las alergias alimentarias y podrían ser relevantes para tratar enfermedades autoinmunes.
Las células dendríticas normales presentan fragmentos de material biológico a las células T, que luego activan una respuesta inmunitaria. Sin embargo, en este caso, cuando las células dendríticas tolerogénicas presentan antígenos alimentarios o bacterias beneficiosas, las células T se convierten en reguladoras, lo que significa que en lugar de provocar inflamación, suprimen la respuesta inmunitaria cuando se encuentran nuevamente con el antígeno.
El estudio también demostró que en ratones que carecían de estas células dendríticas tolerogénicas, había una disminución de las células T reguladoras y un aumento de las células T inflamatorias. Esto resultó en una mayor propensidad a desarrollar alergias alimentarias e inflamación. Además, los investigadores identificaron equivalentes humanos de estas células dendríticas tolerogénicas al analizar tejido intestinal humano y bases de datos de secuenciación.
Aunque todavía no está claro cuán comunes son estas células en el cuerpo humano ni si tienen un papel en otras formas de tolerancia inmunitaria fuera del intestino, los investigadores confían en que estos nuevos hallazgos podrían ofrecer nuevas formas de tratar las alergias alimentarias. Por ejemplo, podrían utilizarse células dendríticas tolerogénicas para aumentar las células T reguladoras y suprimir las respuestas alérgicas, como en el caso de la alergia al maní.
El equipo de investigación planea seguir explorando cómo se desarrollan estas células en el cuerpo y qué señales necesitan para realizar su función. Este estudio, publicado en la revista Nature, abre nuevas perspectivas para abordar las alergias alimentarias y otras enfermedades inmunológicas.
