8 de diciembre de 2025 – BIRMINGHAM, Alabama – Agencias.
Una nueva auditoría estatal reveló que la falta de políticas y controles internos de la antigua Junta de Obras Hídricas de Birmingham (Birmingham Water Works Board, BWWB) contribuyó a por lo menos dos incidentes de posible robo por parte de empleados, incluyendo uno valorado en cerca de $2 millones, según una fuente. El Departamento de Auditores de Cuentas Públicas (Department of Examiners of Public Accounts) realizó la “revisión limitada” que cubrió el período del 1 de mayo de 2023 al 31 de mayo de 2025.
La auditoría estatal revisó los controles internos de la Junta para determinar el cumplimiento de “ciertas leyes estatales y locales” y encontró cuatro problemas: falta de políticas y controles internos inadecuados, pago no aprobado por días de enfermedad no utilizados, incumplimiento de la Ley de Licitación Competitiva de Alabama y pago indebido de la asignación de gastos del director. Además, el informe indica que el exgerente general Michael Johnson recibió más de $245,000 por días de enfermedad no utilizados cuando se jubiló en junio de 2024, violando la política de la junta, y no se encontró aprobación o explicación para dicho pago.
Los auditores también descubrieron que se les pagó a los directores a pesar de no asistir a las reuniones requeridas para recibir el dinero, y se identificó un caso de incumplimiento de la ley estatal de licitación competitiva. El estado sugiere que la “falta de políticas y controles internos inadecuados” contribuyó a los dos posibles robos de empleados porque no existían políticas formales relacionadas con “el seguimiento del inventario o las compras de equipos y el uso del inventario o los equipos”.
La auditoría señaló además que “La Junta no mantuvo un manual de políticas para las operaciones diarias. Los intentos de obtener dichas políticas revelaron que los departamentos individuales operaban bajo sus propias políticas informales y procedimientos a menudo indocumentados”. También se encontró que la Junta emitió más de 45 tarjetas de compra a varios departamentos, incluida una regla informal no escrita de límite de gasto de $600 por compra.
Las compras realizadas con estas tarjetas, como herramientas y equipos, no se inventariaron ni se rastrearon, y se hicieron compras de alimentos con tarjetas de compra sin la documentación adecuada para determinar si eran permitidas. La BWWB ahora se conoce como Central Alabama Water (Agua de Alabama Central), y el nuevo director ejecutivo, Jeffrey Thompson, emitió un comunicado en respuesta a los hallazgos.
Thompson declaró que Central Alabama Water aprecia la auditoría y está tomando medidas correctivas para abordar las preocupaciones planteadas. Subrayó que los hallazgos se refieren a acciones tomadas por la organización predecesora antes de que se promulgara la nueva legislación en mayo de 2025. Aseguró a los clientes que esta es una nueva organización con un nuevo equipo de liderazgo y junta directiva, comprometida a no repetir las prácticas pasadas y enfocada en entregar agua de calidad y un servicio eficiente, cumpliendo con todas las leyes.
