15 de octubre de 2024 – Washington – EFE.
Dos pandas gigantes provenientes de China llegaron a Washington este martes para trasladarse al Zoológico Nacional, gracias a un acuerdo entre las autoridades de ambas naciones. Los pandas, llamados Bao Li y Qing Bao, que significan “vigor precioso” y “tesoro verde”, son los primeros en ser enviados a la capital estadounidense en 24 años.
La presentación pública de los pandas está programada para el 24 de enero, tras un periodo de cuarentena necesario para prevenir la transmisión de parásitos o enfermedades a otros animales del zoológico. Durante este tiempo, un grupo selecto de personal y voluntarios podrá conocer a los pandas y ayudarles a adaptarse a su nuevo entorno.
Ambos osos, de tres años, llegan casi un año después de que el zoológico devolviera tres pandas a China. Los acuerdos de préstamo de pandas estipulan que las crías deben regresar a su país de origen entre los dos y cuatro años, mientras que los adultos deben regresar al alcanzar la vejez.
La llegada de los pandas generó sorpresa entre los entusiastas estadounidenses, quienes temían que su traslado fuese parte de una estrategia de Pekín en el contexto de crecientes tensiones bilaterales. En años recientes, otros pandas de zoológicos en San Diego, Memphis y Atlanta también fueron devueltos a China.
Los pandas viajaron en un avión de carga Boeing 777 de FedEx, conocido como “Panda Express”. Partieron en la madrugada del martes y aterrizaron en el Aeropuerto Internacional Washington Dulles a las 9:53 a.m. hora local.
Una vez en Estados Unidos, las jaulas fueron transportadas en camiones de FedEx hasta el Zoológico Nacional, llegando alrededor de las 11:35 a.m. Allí, los pandas comenzaron a explorar su nuevo hogar, donde se les había proporcionado abundante bambú.
Brandie Smith, directora del Instituto de Conservación, expresó su entusiasmo por la llegada de Bao Li y Qing Bao, destacando que Washington D.C. es el único lugar en el país donde se pueden ver pandas gigantes de forma gratuita.
China comenzó su “diplomacia de los pandas” a finales de los años 50, pero fue en 1972 cuando se enviaron los primeros ejemplares a Estados Unidos, tras la visita del presidente Nixon. Pekín ha afirmado que la cooperación en conservación de pandas fortalecerá la amistad entre ambos países. Sin embargo, una investigación del New York Times sugiere que este programa ha tenido dificultades para cumplir con sus objetivos.
