4 de noviembre de 2024 – Ciudad de Panamá – EFE.
Hasta este lunes, las fuertes lluvias que azotan Panamá han provocado la muerte de cinco personas y afectado a más de 1.500. Las autoridades se preparan para que la intensidad de las precipitaciones aumente debido a la proximidad de la tormenta Rafael, que podría intensificarse en las próximas horas.
Omar Smith, director del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), informó que el país mantiene una alerta a nivel nacional, con una alerta roja en nueve zonas. Añadió que se está evaluando la posibilidad de ampliar la alerta a otras áreas, ya que las condiciones climáticas no han mejorado y se espera que sigan siendo desfavorables en las próximas horas.
Una fuente oficial confirmó que, hasta el momento, cinco personas han perdido la vida, cuatro de ellas por ahogamiento y una debido a un deslizamiento de tierra. Además, un total de 1.581 personas han sido afectadas por las lluvias intensas que comenzaron la noche del sábado y que se prevé continúen hasta mañana martes.
Las lluvias han ocasionado una serie de desastres, como crecidas de ríos, deslizamientos de tierra, inundaciones, caídas de árboles y el colapso de puentes, especialmente en las provincias de Chiriquí, Herrera, Los Santos, Veraguas y Bocas del Toro, que se encuentran en las zonas más afectadas del país.
Aunque se espera que las lluvias sigan afectando el occidente y el centro del país, se prevé que el mal tiempo se desplace hacia el este, afectando las provincias de Colón, la comarca Guna Yala y Darién, en la frontera con Colombia.
Estas precipitaciones son producto de la tormenta tropical Rafael, que actualmente se encuentra a unos 280 kilómetros al sur de Kingston, Jamaica, y a 635 kilómetros al sureste de Gran Caimán. El sistema tiene vientos sostenidos de 75 km/h y se espera que se fortalezca, convirtiéndose en huracán el martes, antes de atravesar Cuba.
El Instituto Meteorológico de Panamá advierte que la tormenta traerá consigo una masa de aire húmedo que, combinada con el calentamiento diurno, generará lluvias y tormentas, especialmente en la tarde, en las provincias de Chiriquí, Bocas del Toro, Ngäbe Buglé, Azuero, y de manera más aislada en otras áreas como Coclé, Herrera, Darién y Panamá Este.
Para este martes, el pronóstico indica que las lluvias se concentrarán en las provincias del centro y occidente del país, con una alerta particular sobre los ríos cercanos a la frontera con Costa Rica, que podrían experimentar crecidas significativas debido a las fuertes lluvias.
Los equipos de emergencia están trabajando en las zonas más afectadas, trasladando a las personas a albergues temporales y brindando asistencia a los damnificados. Las lluvias han dejado daños materiales considerables, como la destrucción parcial de algunos hoteles turísticos, inundaciones en casas y carreteras.
Debido a las condiciones climáticas, el Gobierno panameño suspendió los desfiles y celebraciones por las fiestas patrias, que conmemoran la independencia del país. Estos desfiles, que deberían haberse realizado en Colón, fueron cancelados por el pronóstico de fuertes lluvias en la región.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, instó a las instituciones del Estado a activarse y colaborar en las tareas de ayuda a los afectados. Además, anunció el envío de camiones con suministros y la habilitación de centros de acopio en la capital, mientras que varios ministros se desplazaron a las áreas más golpeadas por el mal tiempo.
