28 de julio de 2025 – VINCENT, Alabama – Agencias.
Una mujer de Vincent está encontrando fortaleza tras una gran pérdida. Un día después de celebrar su cumpleaños número 71, Karen Stephens, sargento mayor retirada del Ejército, perdió casi todo en un incendio en su casa, incluyendo a sus queridas mascotas: Suzie, su perro de servicio, y dos gatos. El incendio arrasó gran parte de su hogar en el condado de Shelby el 1 de julio, y para Stephens, la experiencia ha sido indescriptible.
Stephens vivía en una casa de madera de 90 años desde 2020. Aquel día, mientras se dirigía a su iglesia, recibió una llamada de su vecina. Su primera suposición fue que sus caballos se habían escapado, pero pronto entendió que se trataba de algo mucho peor. Al oír la noticia, gritó el nombre de su perro, sabiendo que no habría sobrevivido. El fuego, que pudo haber sido causado por una fuga de gas o un fallo eléctrico, ocurrió mientras ella estaba fuera.
Aunque los bomberos llegaron rápidamente e hicieron un gran esfuerzo por contener las llamas, los daños fueron severos. Stephens relató que aún se siente entumecida y en estado de incredulidad. La situación le parecía irreal, como si fuera una pesadilla de la que esperaba despertar. A pesar de la destrucción, los bomberos lograron recuperar algunos objetos de gran valor para ella, incluyendo su Biblia, escrituras personales y banderas militares de entierro.
Las banderas representan un fuerte vínculo familiar. Una pertenecía a su esposo, veterano de Vietnam, y otras a su padre y su tío, quienes sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Stephens, quien también sirvió más de 20 años en el Ejército, expresó su gratitud por haber podido recuperar estos objetos esenciales para su corazón, aunque algunas banderas estaban demasiado dañadas para salvarse.
Mientras ella y su hija revisan los restos del hogar, han encontrado consuelo en los pequeños detalles que aún conservan significado. La hija de Stephens reflexionó sobre lo fugaz que puede ser todo y afirmó que lo más importante no es lo que uno posee, sino lo que lleva dentro del corazón. Este proceso de recuperación les ha enseñado una valiosa lección sobre el verdadero valor de la vida.
Desde el incendio, la comunidad de Vincent ha mostrado un gran apoyo. Vecinos, amigos e incluso desconocidos han ofrecido su ayuda. Stephens está temporalmente alojada en otro lugar mientras enfrenta un proceso de reconstrucción que podría durar hasta dos años. Por ahora, se concentra en sanar emocionalmente y espera que su historia sirva de consuelo a otros que atraviesan pérdidas. Se ha creado una campaña en línea para apoyarla en esta nueva etapa.
