- La acumulación de mercurio en la Península Antártica subió un 160% desde la era industrial debido al calentamiento global.
- El derretimiento de glaciares libera grandes volúmenes de metales pesados secuestrados durante siglos en el hielo.
- La tasa de acumulación regional crece a un ritmo de 93 microgramos adicionales por metro cuadrado al año.
El impacto del cambio climático en la contaminación polar
Un estudio publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. reveló un alarmante incremento de metales pesados en la Península Antártica. Científicos de China y Norteamérica confirmaron que la acumulación de mercurio se disparó un 160% desde la época industrial.
El análisis de 16 núcleos sedimentarios extraídos del lecho marino muestra que la zona acumula 93 microgramos adicionales de mercurio por metro cuadrado cada año. Esta cifra duplica el promedio medido en otras plataformas continentales del planeta.
Mecanismos de liberación y evaporación de mercurio en el océano
El acelerado retroceso de los glaciares erosiona el suelo y libera al mar el contaminante atrapado históricamente por la atmósfera. Los investigadores estiman que la liberación de este tóxico hacia el entorno marino creció un 550% a causa del deshielo superficial.
Posteriormente, parte del metal pesado vertido en el agua vuelve a la atmósfera mediante el intercambio de gases entre el océano y el aire. La comunidad científica resalta la urgencia de seguir estas novedades científicas para integrar el deshielo como factor clave en la gestión de tóxicos globales.
¿Por qué aumenta el mercurio en la Península Antártica?
El aumento se debe principalmente al deshielo y retroceso glacial provocado por el calentamiento global, los cuales liberan el mercurio atrapado en el hielo hacia el océano y la atmósfera.
¿Cuánto ha aumentado la evaporación de mercurio al aire?
Los flujos de evaporación de mercurio desde el mar hacia la atmósfera se han incrementado un 350% en los últimos 200 años a causa del intercambio de gases y el deshielo.
