5 de marzo de 2025 – Ciudad de Panamá – EFE.
El Canal de Panamá reiteró este miércoles que “no se han realizado ajustes a los peajes” de ninguna embarcación, respondiendo a las declaraciones recientes de la Casa Blanca. La vocera del gobierno estadounidense había afirmado que se había eliminado el pago de tarifas para los buques de la Marina de EE.UU., algo que ya se había desmentido el mes pasado en medio de las amenazas del presidente Donald Trump sobre “recuperar” la vía.
En un comunicado oficial, la Autoridad del Canal de Panamá subrayó que no ha habido cambios en las tarifas o derechos para transitar por el Canal de Panamá. Esta aclaración fue emitida después de que Karoline Leavitt, portavoz de la Casa Blanca, afirmara en una rueda de prensa que “el Canal de Panamá eliminó las tarifas a nuestros barcos navales estadounidenses”.
La vocera de la Casa Blanca hizo estos comentarios tras una pregunta de un periodista relacionada con un discurso reciente de Trump ante el Congreso. En ese discurso, Trump insistió en que su administración “reclamará el Canal de Panamá” y señaló que ya habían comenzado a hacerlo, lo que fue rápidamente respondido por el presidente panameño, José Raúl Mulino, quien calificó las afirmaciones de “mentira”.
Estas declaraciones se suman a un episodio previo del 5 de febrero, cuando el gobierno de Estados Unidos había anunciado que Panamá habría aceptado no cobrar tarifas a sus barcos por el tránsito del Canal, lo que habría supuesto un ahorro de “millones de dólares al año”. Esta información también fue rechazada en su momento por la Autoridad del Canal de Panamá.
Mulino también calificó como “falsedad intolerable” esa afirmación, reiterando que las tarifas para el paso por el Canal de Panamá se calculan con base en un sistema que no distingue la bandera del barco. Los peajes se fijan en función de la esclusa utilizada y la categoría de tamaño del buque, así como una tarifa variable por capacidad, de acuerdo con el tratado de neutralidad firmado en 1977.
En su discurso ante el Congreso, Trump también hizo referencia a la venta del 90 % de la sociedad que opera los puertos panameños de Balboa y Cristóbal, en la zona del Canal de Panamá, al consorcio liderado por BlackRock. Trump vinculó esta transacción con la influencia de China sobre el Canal, un tema que ha generado controversia en los últimos tiempos.
Las autoridades de Panamá han rechazado en varias ocasiones las acusaciones sobre la supuesta injerencia de China u otros países en el Canal. Además, han enfatizado que la vía interoceánica “es y seguirá siendo” de Panamá, recordando la larga lucha que culminó en su transferencia a manos panameñas el 31 de diciembre de 1999, mucho tiempo después de su construcción e inauguración por Estados Unidos en 1914.
Este debate sobre el Canal de Panamá refleja las tensiones entre los dos países, en un contexto en el que las relaciones comerciales y geopolíticas continúan siendo un tema central. La administración panameña ha defendido su soberanía sobre esta estratégica vía interoceánica, asegurando que sus decisiones y acuerdos son en beneficio de su nación y no están influenciados por intereses externos.
