26 de mayo de 2025 – Quito – EFE.
La Refinería de Esmeraldas, la más importante de Ecuador, sufrió este lunes un incendio de gran magnitud en uno de sus depósitos de combustible. Petroecuador, la empresa estatal encargada de su operación, confirmó que no hubo víctimas y que el incidente ocurrió en medio de las labores de reactivación de la planta, que puede procesar hasta 110.000 barriles de petróleo diarios.
El fuego provocó una potente explosión y una gran columna de humo negro que fue captada en varios videos compartidos en redes sociales. Las autoridades indicaron que aún no se conocen las causas del siniestro, aunque lograron contenerlo gracias a la intervención del personal de la empresa y del Cuerpo de Bomberos local.
Ante la emergencia, se evacuó a todo el personal de la refinería y se iniciaron inspecciones para determinar el estado de las instalaciones. Este nuevo incidente ocurre apenas semanas después de que un sismo dañara la infraestructura, lo que ya había obligado a detener temporalmente la producción.
La refinería había retomado operaciones el 10 de mayo tras el terremoto de magnitud 6,1 registrado el pasado 25 de abril frente a las costas de Esmeraldas. El sismo provocó daños estructurales que afectaron diversos equipos clave en el funcionamiento de la planta.
Entre los elementos afectados por el movimiento telúrico se encontraban dos hornos de crudo, un tanque de almacenamiento y un intercambiador de calor, además de obstrucciones en algunas líneas. Estos daños habían retrasado el retorno completo a la actividad hasta finales de mayo, cuando se esperaba retomar el ritmo habitual.
Con el incendio de este lunes, la Refinería de Esmeraldas ha vuelto a suspender sus operaciones de forma indefinida. Esta planta es esencial para el procesamiento del crudo ecuatoriano, ya que recibe petróleo desde los oleoductos amazónicos y su producción abastece tanto el mercado interno como las exportaciones.
