13 de abril de 2026 – CULLMAN, Alabama – Agencias.
Los bomberos trabajaron durante horas el lunes para controlar un gran incendio en el edificio Stiefelmeyer, en el centro de Cullman, que dejó sin trabajo a los empleados de varios negocios ubicados dentro y en las cercanías.
Varias personas se reunieron cerca para observar cómo los bomberos trabajaban intensamente para combatir las llamas, y muchos ofrecieron su apoyo, desde almuerzos hasta abrazos.
Karen Pinion fue una de las personas del distrito escolar del condado de Cullman que llevó almuerzo a los bomberos de Cullman, quienes habían estado en el lugar desde las 4 de la mañana.
“Se les notaba en la cara la tristeza y lo que esto significa para ellos”, dijo Pinion refiriéndose a los afectados.
Dan Willingham, propietario del edificio desde hace 40 años, afirma que no solo es agridulce perder un lugar emblemático, sino que también es desgarrador para al menos diez negocios locales que ahora se han quedado sin local.
“Están perdiendo mucho, es su sustento y eso es muy importante para nosotros”, dijo Willingham.
Cindy Dyer trabaja en Realty South, una de las varias empresas que recibieron una llamada de Willingham la madrugada del lunes. Dice que salió casi de inmediato para ver si se podía salvar algo.
“Cuando entré al pueblo, ya podía ver el humo, el olor y todo lo demás”, describió Dyer. “Nos encanta nuestro edificio de oficinas; estar justo en el centro era importante para nosotros”.
Dyer dice que está agradecida de que un bombero haya podido salvar su computadora portátil, lo que le permitió trabajar desde otro lugar, pero está preocupada por quienes no tuvieron tanta suerte.
“Cullman Quick Copy tiene todo su equipo”, dijo Dyer. “Tiene un flujo constante de clientes, gente que entra y sale para usar sus servicios, trabaja siete días a la semana y es un hombre mayor, y esto podría dejarlo sin trabajo, y eso es triste”.
Willingham dice que ahora mismo está buscando otros edificios para ver si los inquilinos pueden instalarse temporalmente allí mientras espera saber qué pasará con el edificio.
“El Señor da y el Señor quita”, dijo Willingham. “Claro que lo echaré de menos, y tal vez podamos reconstruirlo, no lo sé”.
Aunque todavía está tratando de decidir cuáles serán sus próximos pasos, Dyer ofrece este consejo a sus vecinos:
“Un paso a la vez, y aunque el agua ondule, volverá a calmarse”, dijo Dyer. “Las cosas pasan por algo y siempre hay un propósito mejor”.
Los bomberos dijeron el lunes que esperaban trabajar al menos hasta la medianoche mientras continuaban extinguiendo el incendio, y que pasarán varios días antes de que puedan determinar la causa.
Las autoridades de Cullman dicen que se llevará a cabo una reunión en el lugar el martes por la mañana para evaluar los daños y determinar cuándo se podrá restablecer el suministro eléctrico, que ha sido cortado en toda la manzana.
