30 de marzo de 2026 – BIRMINGHAM, Alabama – Agencias.
Un juez de circuito del condado de Jefferson ha ordenado a la empresa de servicios de agua más grande de Alabama que restablezca el flúor en su suministro de agua potable, mientras una demanda presentada por la ciudad de Birmingham avanza a través del sistema judicial.
El juez de circuito Frederic Allen Bolling otorgó el lunes una orden de restricción temporal que exige a la mayor empresa de servicios de agua de Alabama reanudar la fluoración en todas las instalaciones de tratamiento que opera.
Central Alabama Water anunció el 20 de marzo que reduciría los niveles de flúor a cero.
“Si bien reconocemos que existen opiniones sólidas sobre el flúor en el agua potable, esta decisión se basa en nuestras necesidades operativas, de seguridad y financieras”, dijo en ese momento el director ejecutivo Jeffrey F. Thompson. “Este cambio reduce los riesgos de manipulación de productos químicos para nuestros empleados, elimina el uso de equipos antiguos y nos permite concentrar los recursos en suministrar agua potable segura, confiable y de una calidad excepcionalmente alta”.
La ciudad presentó la demanda argumentando que la empresa de servicios públicos violó la ley de Alabama, la cual exige una notificación de 90 días al Oficial de Salud del Estado antes de realizar cambios permanentes en la fluoración.
El tribunal determina violación de la ley estatal
Bolling afirmó que la empresa de servicios públicos mostró un “flagrante desprecio” por la ley estatal al eliminar el flúor sin proporcionar la notificación obligatoria.
El Código de Alabama § 22-23-21 requiere que los sistemas públicos de agua notifiquen al Oficial de Salud del Estado al menos 90 días antes de iniciar cambios permanentes en el estado de la fluoración. La ley también establece que los sistemas que no proporcionen la notificación adecuada “deberán reanudar la fluoración de su suministro de agua a su nivel anterior hasta que se proporcione la notificación debida”.
El juez señaló que la ciudad demostró un daño inmediato e irreparable para Birmingham y sus ciudadanos, y afirmó que calcular los daños relacionados con la salud derivados de la eliminación del flúor sería “difícil, si no imposible, de determinar”.
La empresa de agua debe actuar con “toda la celeridad deliberada”
Bolling ordenó a Central Alabama Water que ponga todos los suministros de agua en cumplimiento con “toda la celeridad deliberada”.
“Si es necesario pedir equipo, PÍDANLO. Si es necesario aprobar horas de trabajo extra, APRUÉBENLAS”, escribió Bolling en la orden.
La disposición se aplica a cada instalación de tratamiento de agua potable gestionada, operada o controlada por los demandados, no solo a la instalación de Shades Mountain.
La orden de restricción temporal entró en vigor a las 2:30 p.m. del domingo y permanecerá vigente hasta las 5:00 p.m. del 2 de abril. Una audiencia sobre una medida cautelar preliminar está programada para el mediodía del 2 de abril.
Según los registros de CAW, la Planta de Filtrado Occidental dejó de fluorar el agua el 18 de marzo de 2024. El 23 de agosto de 2023, la Planta de Filtrado Carson dejó de fluorar el agua, y el 7 de enero de 2023, la Planta de Filtrado Putnam también dejó de hacerlo.
El portavoz de CAW indicó que todas las plantas dejaron de fluorar el agua debido a la falta de mantenimiento, y todas lo hicieron antes de que se promulgara la Ley No. 2025-297, que es la ley que reestructuró la junta de agua.
Según el portavoz de CAW, no hay constancia de que la Junta de Obras Hidráulicas de Birmingham haya proporcionado notificación alguna al público cuando pusieron esos sistemas fuera de servicio.
“Una vez que el equipo de liderazgo de CAW se enteró de que el sistema de fluoración de la Planta de Filtrado de Shades Mountain era el único que funcionaba, se dieron cuenta de que no sería correcto tener solo una parte del sistema fluorada cuando no podíamos permitirnos reparar las otras tres plantas durante al menos dos años”, escribió el portavoz de CAW.
“Es importante darse cuenta de que prácticamente nadie en Birmingham ha tenido flúor en su agua durante dos años. Esto fue hecho por la BWWB antes de que se creara CAW y sin notificación pública para que la gente pudiera consultar con sus dentistas”.
El portavoz de Central Alabama Water, John Matson, dijo que la empresa de servicios públicos no hace comentarios sobre litigios pendientes.
